Antisemitismus auf der documenta fifteen

•    Juli 2018: Die Zusammensetzung der Findungskommission wird bekanntgegeben, die den Kurator der documenta fifteen benennen soll. Ab 01.09.2018 übernimmt Sabine Schormann die Leitung des Gremiums.

•    22.02.2019: Die Findungskommission benennt einstimmig das Künstlerkollektiv ruangrupa aus Indonesien als Kuratoren für die documenta fifteen. Die Wahl sei auf ruangrupa gefallen, um ein möglichst breites Publikum anzusprechen, das über ein reines Kunstpublikum hinausgehe, und um dem kollektiven Ansatz der Gruppe eine Bühne zu verschaffen. Das Kollektiv legt der documenta fifteen das sogenannte „lumbung“-Konzept zugrunde. 

•    Januar 2022: Das Kasseler Bündnis gegen Antisemitismus wirft ruangrupa vor, israelfeindliche, antisemitische und BDS-sympathisierende Organisationen in die Ausstellung und deren Planung einzubinden und so deren Positionen zu verbreiten. Das Künstlerkollektiv wiederum sieht in diesen Vorwürfen einen rassistisch motivierten Versuch, es aufgrund seiner Herkunft zu delegitimieren. Auch der Zentralrat der Juden kritisiert die documenta fifteen bereits im Vorfeld: Daran, dass keine israelischen Künstler vertreten seien, sei bereits das Wirken der Boykottbemühungen des BDS mit dem Ziel der politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Isolation Israels zu erkennen.

•    16.01.2022: Kulturstaatsministerin Claudia Roth kündigt an, den Antisemitismusvorwürfen nachzugehen. Christian Geselle, der documenta-Aufsichtsratsvorsitzende und Kasseler Oberbürgermeister, wiederum will einen „Eingriff in die künstlerische Freiheit“ verhindern, den es „nur bei Überschreitung roter Linien“ geben dürfe.

•    19.01.2022: In einer Stellungnahme der documenta zu den Antisemitismus-Vorwürfen bekennt diese sich zu der aus der deutschen Geschichte erwachsenen besonderen Verantwortung und gegen jegliche Form von Antisemitismus.

•    11.04.2022: Die documenta kündigt eine dreiteilige Online-Gesprächsreihe mit dem Titel „We need to talk! Art-Freedom-Solidarity“ für den Mai an. Thema soll die „Rolle von Kunst und Kunstfreiheit angesichts von wachsendem Antisemitismus, Rassismus und zunehmender Islamophobie“ sein.

•    04.05.2022: Es wird öffentlich, dass die Veranstaltungsreihe nicht umgesetzt wird. Aus Sicht der documenta solle die Ausstellung zunächst für sich sprechen, die Vorstellung einer multiperspektivischen Gesprächsreihe dann während der laufenden Ausstellung wieder aufgegriffen werden.

•    18.06.2022: Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier übt bei der Eröffnungsfeier Kritik am Fehlen jüdisch-israelischer Beiträge, eine Infragestellung an der Existenz Israels sei „nicht hinnehmbar“.
Steinmeier wird in deutschen Leitmedien dafür kritisiert, der Spiegel schreibt, selten sei eine Rede „so verunglückt“ gewesen.

•    20.06.2022: Gegenstand der Debatte wird das dreiteilige Banner mit Titel „People´s Justice“, das erstmals im Jahre 2002 vom indonesischen Kollektiv Taring Padi ausgestellt wurde. Zu sehen sind eine Figur mit Schläfenlocken, blutunterlaufenen Augen, Reißzähnen und Hut mit SS-Runen sowie ein Soldat mit Schweinsgesicht, Halstuch mit Davidstern und Helm mit Aufschrift „Mossad“.

•    21.06.2022: Das Kunstwerk wird zunächst abgedeckt und anschließend nach anhaltender Debatte entfernt. Meron Mendel, Leiter der Frankfurter Bildungsstätte Anne Frank, wird als externer Experte für Antisemitismus eingesetzt, der in Gesprächen mit der künstlerischen Leitung und dem Aufsichtsrat der documenta über den Umgang mit den Antisemitismus-Vorwürfen und das weitere Vorgehen beratend zur Seite stehen soll.

•    23.06.2022: Veröffentlichung einer schriftlichen Entschuldigung des Künstlerkollektiv, in der eine systematischer Untersuchung der Werke auf antisemitische Bezüge angekündigt wird.

•    06.07.2022: Ade Darmawan, Mitglied von ruangrupa, spricht vor dem Ausschuss für Kultur und Medien des Bundestags. Die antisemitische Bildsprache des Banners sei einerseits aufgrund von technischen Problemen beim Aufbau und andererseits aufgrund der Kolonialgeschichte Indonesiens unerkannt geblieben. Er erklärt, dass niederländische Offiziere antisemitische Stereotype auf die chinesische Minderheit in Indonesien übertragen hätten. Ziel dessen sei ein „Gegeneinander-Ausspielen verschiedener Gruppen nicht-weißer Menschen“ innerhalb der indigenen Bevölkerung gewesen.
Bereits im Vorfeld der Ausstellung ist in vielen Pressebeiträgen zunächst lobend hervorgehoben worden, dass mit der Benennung des Kollektivs ruangrupa für die künstlerische Leitung erstmals einer Perspektive aus dem sogenannten „Globalen Süden“ eine Plattform auf der documenta geboten wird. Im Rahmen des Antisemitismus-Eklats wurde eben dieser Blick aus dem „Globalen Süden“ sowie die mit einigen zu dieser konstruierten Staatengruppe gehörigen Länder verbundene Kolonialgeschichte sowohl von ruangrupa selbst als auch von einigen Pressevertretern zur Erklärung für die Verwendung antisemitischer Bildelemente gemacht. Ein solch binäres Denken vom „Globalen Süden“ gegenüber dem „Kolonialen Norden“ in den Strukturen des Kalten Krieges steht im Gegensatz zu einem differenzierten, den pluralistischen Gesellschaften gerecht werdenden Blick und ist somit aus Sicht der politischen Bildung nicht hinnehmbar. Wie Studien der Anti-Diffamierungs-Liga zeigen, existiert eine homogene Perspektive des sogenannten „Globalen Südens“ mit Blick auf Antisemitismus nicht: Während 22 % der indonesischen Bevölkerung antisemitische Tendenzen aufweisen, zeigen nur 3 % der Bevölkerung auf den Philippinen antisemitische Denkmuster. 

•    08.07.2022: Meron Mendel beendet seine Tätigkeit als externer Experte und kritisiert Generaldirektorin Schormann: Er vermisse „den ernsthaften Willen, die Vorgänge aufzuarbeiten und in einen ehrlichen Dialog zu treten“.

•    16.07.2022: Nach andauernden Forderungen tritt Sabine Schormann als Generaldirektorin zurück. Ihr Nachfolger wird Alexander Farenholtz, vormaliger Verwaltungsdirektor der Kulturstiftung des Bundes. Er war bereits Geschäftsführer der documenta, nämlich bei der neunten Ausgabe, die im Jahr 1992 stattfand.

•    01.08.2022: Der Aufsichtsrat und die Gesellschafter der documenta, die Stadt Kassel und das Land Hessen, stellen ein siebenköpfiges Gremium vor, das eine fachwissenschaftliche Begleitung und Beratung leisten soll. An der Spitze des Gremiums steht die Friedens- und Konfliktforscherin Nicole Deitelhoff, die als Professorin für Internationale Beziehungen und Theorien globaler Ordnungspolitik an der Goethe-Universität Frankfurt tätig ist. Die kuratorische Verantwortung verbleibt bei ruangrupa.

•    19.08.22: Der Künstler Hamja Ahsan, dessen Werke auf der documenta ausgestellt werden, beschimpft Bundeskanzler Olaf Scholz auf Facebook als „faschistisches Schwein“, nachdem letzterer angekündigt hatte, die documenta wegen des Antisemitismus-Eklats nicht zu besuchen. Die documenta verwehrt Ahsan daraufhin weitere Auftritte auf der Ausstellung, seine Werke dürfen weiterhin gezeigt werden.

•    26.08.22: Es wird bekannt, dass in einem Faksimile einer 1988 in Algier erschienenen Broschüre Darstellungen des syrischen Künstlers Burhan Karkoutly zu sehen sind, die israelische Soldaten im Rahmen einer antisemitischen Bildsprache zeigen. Das „American Jewish Committee“ fordert daraufhin den Abbruch der documenta.
Documenta-Geschäftsführer Alexander Farenholtz erklärt, die Broschüre werde von der künstlerischen Leitung als Archivmaterial mit dokumentarischem Charakter eingestuft und könne deswegen weiterhin ausgestellt werden.

•    10.09.22: In einer Presseerklärung fordert das zur fachwissenschaftlichen Beratung eingesetzte Gremium, die Filmvorführung mit dem Namen „Tokyo Reels Film Festival“ zu stoppen. Es handele sich um eine "Kompilation von pro-palästinensischen Propagandafilmen" mit antisemitischen und antizionistischen Einschlägen, die wegen ihres enormen Agitationspotential noch gefährlicher seien als das bereits entfernte Banner „People´s Justice“. Der documenta wird vorgeworfen, Bühne politischer Propaganda zu sein und sich einseitig im israelisch-arabischen Konflikt zu positionieren.

•    13.09.22: Die Gesellschafter der documenta entschließen sich, die „Tokyo Reels“ bis auf weiteres nicht mehr zu zeigen. In einem von den Künstlern unterzeichneten Dokument wird dem Expertengremium daraufhin rassistisch motivierte Zensur vorgeworfen.

•    15.09.2022: Die Findungskommission spricht in einer Stellungnahme ihre Unterstützung für ruangrupa aus, die ihren lumbung-Prinzipien „trotz Angriffen auf ihre Integrität treu geblieben“ seien. Sie stehe weiterhin hinter der Entscheidung, das indonesische Künstlerkollektiv für die künstlerische Leitung nominiert zu haben.

•    16.09.2022: In einer gemeinsamen Erklärung schließen sich Aufsichtsrat und Gesellschafter der documenta sowie die Museum Fridericianum GmbH der Empfehlung des Gremiums zur fachwissenschaftlichen Beratung an und sprechen sich ebenfalls dafür aus, die „Tokyo Reels“ nur noch zusammen mit einer kritischen Kontextualisierung zu zeigen. Sollte diese nicht von Seiten der künstlerischen Leitung zur Verfügung gestellt werden, so behielten es sich die Gesellschafter vor, eine Einordnung der Inhalte außerhalb der Ausstellungsräume anzubieten.

•    23.02.2023: Die Recherche- und Informationsstelle Antisemitismus Hessen (kurz RIAS Hessen) veröffentlicht in Form einer 134 Seiten langen Publikation eine Dokumentation und Analyse antisemitischer Vorfälle in Kunst und Kultur im Allgemeinen und rund um die documenta fifteen im Speziellen. Unter dem Titel „documenta fifteen – ‚es wurde eine dunkelrote Linie überschritten‘“ kommen insbesondere jüdische Stimmen, wie beispielsweise der israelische Soziologe Natan Sznaider und Anna Staroselski, Vorsitzende der Jüdischen Studierendenunion Deutschland, zu Wort. Gleichzeitig kündigt RIAS Hessen an, in vier bis acht Wochen einen Monitoring-Bericht vorlegen zu wollen, der konkrete Zahlen und Analysen in Bezug auf die antisemitischen Vorfälle auf der documenta fifteen liefern soll. Für das im Titel aufgegriffene Zitat bediente sich RIAS Hessen einer Aussage von Dr. Josef Schuster, dem Präsidenten des Zentralrats der Juden in Deutschland, der im Oktober 2022 diese Worte verwendete, um nach dem Ende der Kunstausstellung aus jüdischer Perspektive Bilanz zu ziehen. Im Grußwort der Publikation spricht Uwe Becker, Beauftragter der Hessischen Landesregierung für jüdisches Leben und den Kampf gegen Antisemitismus, davon, dass die weltbekannte Kunstausstellung „zum Beispiel einer längst fälligen Auseinandersetzung geworden“ sei, „wo und wie wir endlich die rote Linie ziehen, die die Aktivitäten der antisemitischen BDS-Bewegung bis hin zu israelfeindlichen Stichwortgebern in Teilen von Kunst, Kultur und Wissenschaft überschreitet“.